CORTA HISTORIA DE LA INTERNET

A LO LARGO DE SU CORTA HISTORIA LA INTERNET HA EXPERIMENTADO AJUSTES QUE MODIFICARON SIGNIFICATIVAMENTE SU PROYECTO ORIGINAL TRANSFORMÁNDOLO EN UN ENTE QUE, AUN AHORA, VIVE EN TENSIÓN CON INTERESES DIVERSOS

El internet es una de las invenciones fundamentales de nuestra época, un desarrollo tecnológico que modificó radicalmente varios ámbitos de nuestro quehacer cotidiano, particularmente en los dominios de la comunicación y la información pero también en otros quizá menos obvios como la economía o las relaciones personales.

Históricamente es posible marcar un antes y un después de la internet y, por otro lado, seguir el devenir de la red en función de los muchos intereses generados a su alrededor, cómo esa tierra promisoria inaugurada con cierta ilusión e ingenuidad pronto se transformó en un campo de guerra y codicia con modificaciones sutiles que ocurrieron tal vez sin que nos diéramos cuenta pero que no por ello afectan menos nuestras navegaciones por la red.

A continuación compartimos un top de estos ajustes, pues no parece un asunto menor conocer un medio al que dedicamos tantos recursos personales y colectivos.

Al principio, como muchas cosas de este mundo, la internet gozaba de cierto grado de marginalidad con respecto al capitalismo, una especie de edad dorada en la que lo común era experimentar, descubrir, compartir y otras prácticas colectivas y casi utópicas que tenían como eje común la comunicación y la data. En este escenario, el 27 de octubre de 1994 hotwired.com puso en práctica una pequeña modificación en el contenido de su sitio web que, quizá sin que pudiera preverse, modificaría notablemente la red: un banner comercial para AT&T que con un mensaje invitaba a darle clic. Con este pequeño añadido, la publicidad encontró el hueco por el cual colarse y colar a las grandes marcas a la red y así darle a esta su primer modelo de negocios.

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Los emoticones

tumblr_njoxm7G6Hj1sqf5k8o1_500En 1982 Scott Fahlman, profesor del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad Carnegie Mellon, sugirió añadir una marca a los mensajes que se posteaban en el boletín electrónico de su dependencia académica, esto para poder distinguir entre los que podían leerse como una broma y aquellos que debían tomarse en serio. Para los primeros, el profesor sugirió una cara feliz :-) y para los segundos una cara triste :-( . De este modo Fahlman quiso resolver el problema que surgía cuando alguno de los lectores del boletín no entendía el sentido sarcástico o irónico de un mensaje (una dificultad que, inexplicablemente, persiste hasta nuestros días) y, sin quererlo, se convirtió en el inventor de los emoticones.

También en Pijama Surf: Vladimir Nabokov, precursor de los emoticones :-)

El comercio electrónico

Si comprar y vender es uno de los mecanismos fundamentales de nuestro mundo, la internet no podría mantenerse en la excepción. En parte, el éxito del comercio virtual se debe a la comodidad con que el consumidor puede realizar sus transacciones: sin mayor esfuerzo es posible encontrar productos, comparar precios, realizar la orden de compra, rastrear el envío, etcétera.

El streaming

La transmisión de datos por internet encontró un uso inesperado en la transmisión continua y en vivo de contenidos que implican un inicio, una sucesión y un fin y que, por otro lado, no requieren necesariamente un almacenamiento. Por ejemplo un concierto, una conferencia académica, una canción o una película. En 1993, la banda Severe Tire Damage trabajó junto con Apple, DEC y Xerox PARC para realizar el primer streaming de un concierto en vivo. Actualmente esta práctica ha evolucionado en servicios como los de YouTube, Netflix y Spotify, los cuales admiten varias críticas a propósito de la forma en que han manipulado a su favor las prácticas de consumo de la música, las películas y otros productos culturales.

Los blogs

Después del siglo XIX es posible que el otro momento en que la escritura personal conoció un momento de auge haya sido a mediados de los años 90, cuando surgió la práctica de nutrir una suerte de bitácora personal alojada en la internet. Primero se trató de diarios de personas específicas que escribían para sitios que les abrían un espacio para este fin, sin embargo, servicios como Blogger, Wordpress o Tumblr llevaron esta posibilidad a personas comunes, con lo cual comenzó a tejerse una red de narrativas personales que es, quizá, uno de los mejores testimonios de este momento histórico de la humanidad.

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GIFs

Todos amamos los GIFs, un formato de imagen móvil que de algún modo pinta bien nuestra época: breve, fugaz, repetitivo, un poco banal, creado para el consumo inmediato y en serie… Quizá por esto, aunque no puede decirse que su invención sea reciente (el primero se hizo en 1987), sólo en los últimos años el GIF se ha convertido en un medio de entretenimiento por su carácter creativo, sensible o pedagógico y al también se le dan otros usos excéntricos.

Los motores y algoritmos de búsqueda

Una sesión común en la internet puede seguir estas etapas: abrir un buscador, teclear algunos términos y elegir entre los resultados aquel que mejor se ajusta a lo que teníamos en mente cuando iniciamos la búsqueda. Dicho así parece sencillo y hasta elemental, sin embargo, en la historia de la red representó uno de los desarrollos capitales para poner en contacto al usuario con los miles y miles de contenidos disponibles en algún punto de ese universo virtual. Con un golpe de genialidad Google barrió con prácticamente todos los motores de búsqueda existentes, pero quizá algún día la internet cambie lo suficiente como para volver obsoleto su algoritmo.